La Pandilla Basura

Hay películas malas. Hay películas muy malas. Y luego hay The Garbage Pail Kids Movie, una criatura cinematográfica que trasciende el bien y el mal para instalarse en una categoría propia: la pesadilla de goma espuma que nadie pidió y que todos recordamos con una mezcla de asco y ternura.

En 1987, alguien en Hollywood miró las cartas coleccionables Garbage Pail Kids —esas cromos asquerosos y deliciosamente repugnantes que los niños adoraban precisamente porque los adultos los odiaban— y pensó: «Esto necesita una película.» Ese alguien era Rod Amateau. Y Rod Amateau se equivocó. Gloriosamente.

De Qué Va la Cosa

Alec, un adolescente con el poder de atracción de un calcetín mojado, trabaja en la tienda de antigüedades del mago Manzini. Un día, sin querer, tira un cubo de basura galáctico (sí, galáctico) del que escapan siete criaturas humanoides con cara de pesadilla y modales de alcantarilla. Sus nombres ya te dicen todo lo que necesitas saber: Valerie Vomit, Nat Nerd, Messy Tessie, Windy Winston, Ali Gator, Greaser Greg y Foul Phil.

Estos siete engendros, lejos de ser monstruos terroríficos, resultan ser unos manitas del costurero. Literalmente. Se dedican a coser ropa de diseño para que Alec pueda impresionar a Tangerine, la chica guapa del barrio que lo tiene completamente sorbido el seso. Y aquí está el quid de la cuestión: esta película, protagonizada por monstruos escupiendo y tirándose pedos, tiene en su núcleo una historia de amor adolescente y explotación laboral. El cine social disfrazado de basura. O basura disfrazada de cine social. Usted elija.

El Genio Detrás del Desastre: Rod Amateau

Rod Amateau era, ante todo, un veterano de la televisión americana. Había dirigido episodios de series respetables durante décadas. Tenía experiencia. Tenía oficio. Y con todo eso, dirigió la película con peor puntuación de la historia de Rotten Tomatoes durante años, con un glorioso 0% de aprobación crítica que tardó mucho tiempo en moverse.

Lo más fascinante es que Amateau no era ningún novato buscando un pelotazo rápido. Era un señor de 66 años que se metió de lleno en el mundo de los muñecos gomosos flatulentos con una seriedad que, en retrospectiva, resulta casi conmovedora. Su siguiente película tras este proyecto fue… su última película. La coincidencia habla por sí sola.

Curiosidades, Cotilleos y Escándalos de Rodaje

• Los sindicatos de actores se negaron a participar. Los actores dentro de los trajes de los Garbage Pail Kids no eran actores convencionales sino personas de baja estatura reclutadas específicamente para meterse dentro de unas cabezas de látex enormes, calurosas y con visibilidad cero. Las condiciones dentro de los trajes eran tan infernales que varios intérpretes tuvieron que ser relevados durante el rodaje por problemas físicos. Bienvenidos al glamour de Hollywood.
• Los trajes costaron una fortuna… y se notaba igualmente. El presupuesto de caracterización fue considerablemente alto para los estándares de la película. Los muñecos fueron diseñados por John Buechler, el mismo artista de efectos especiales que trabajó en Ghoulies y Troll. El problema es que las cabezas eran tan grandes y rígidas que los actores dentro apenas podían moverse, lo que explica por qué los Kids parecen en todo momento a punto de caerse o de sufrir un ictus.
• La película fue catalogada como inapropiada para niños. El colmo de los colmos: una película basada en cromos para niños recibió una calificación PG-13 en Estados Unidos. Los padres que llevaron a sus hijos al cine pensando que verían algo tipo Los Pitufos salieron traumatizados en masa. Hay escenas de violencia, lenguaje soez, un cocodrilo que muerde testículos (no es broma) y una subtrama sobre un campo de concentración para personas «que no encajan en la sociedad». Esto último, en una película de muñecos flatulentos, resulta filosóficamente perturbador.
• Topps Company, los creadores de las cartas, odiaron la película. La compañía que había lanzado los cromos originales consideró el resultado tan alejado del espíritu gamberra y alocado de los cards que se distanciaron públicamente del proyecto. Cuando los creadores del material original se avergüenzan de la adaptación, sabes que has conseguido algo especial.
• Los críticos se cebaron sin piedad. El Washington Post la describió como «una de las películas más repulsivas jamás realizadas.» Gene Siskel, el famoso crítico del Chicago Tribune, la incluyó en su lista de las peores películas del año con un entusiasmo que rozaba el deleite personal. Cada nueva crítica era más creativa en su demolición que la anterior. Era el año 1987 y los críticos de cine se lo estaban pasando en grande.
• Es un producto de su época en el peor sentido. La banda sonora incluye canciones que suenan como si el casete hubiera pasado cinco años dentro de… bueno, de un cubo de basura. El tema principal, You Can Be a Garbage Pail Kid, es la clase de canción que se te mete en la cabeza y no sale hasta que comes algo muy picante.
• Nunca hubo secuela… oficialmente. Se habló durante años de una segunda parte, pero nunca llegó a materializarse. En 2020 hubo rumores de un reboot animado que tampoco prosperó. El universo tiene sus mecanismos de protección.
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El Sello Técnico: Una Obra Singular

La dirección de fotografía tiene ese aspecto inconfundible de «rodado en dos semanas en Los Ángeles sin cerrar ninguna calle al tráfico». La edición parece tomada de decisiones en tiempo real, como si el montador hubiera recibido el material un viernes por la tarde y tuviera que entregarlo el lunes. La música oscila entre el synth pop de serie B y canciones que parecen escritas durante el almuerzo.

Y sin embargo, hay algo en todo esto que funciona de manera perversa. Los Garbage Pail Kids tienen una energía caótica y auténticamente anarquista que conecta con el espíritu original de los cromos. Son repugnantes, maleducados, violentos y absolutamente encantadores. Si la película hubiera sido mejor, probablemente sería peor.

El Legado: Maldita y Querida

The Garbage Pail Kids Movie ha encontrado con los años su tribu. En el circuito de so-bad-it’s-good, en las sesiones de madrugada, en los canales de YouTube de nostalgia ochentera, esta película tiene una vida que ningún crítico de 1987 habría predicho. Es la clase de producto que solo puede existir en una ventana muy específica de la historia del entretenimiento: ese momento post-E.T. en que Hollywood pensó que cualquier cosa dirigida a niños funcionaría si tenía suficiente merchandising detrás.

Se equivocaron. Y nosotros, treinta y tantos años después, se lo agradecemos desde lo más profundo de nuestro corazón cutre.

Veredicto Final

¿Deberías verla? Sí. ¿Deberías verla sobrio? Probablemente no. ¿Deberías verla con alguien a quien quieres hacerle una pequeña broma cinematográfica? Absolutamente.

The Garbage Pail Kids Movie es un monumento involuntario al exceso, la mala planificación y la absoluta convicción de sus creadores de que estaban haciendo algo grande. Hay algo profundamente respetable en esa ceguera. O profundamente patético. En peliculasmalas.com no distinguimos entre ambas cosas.

Ponedla. Sufridla. Amadla.